50% Boliwijczyków mieszka w miastach, które położone są na płaskowyżu. 55% ludności to Indianie - przede wszystkim Ajmara oraz Keczua. Około 30% stanowią Metysi i potomkowie Europejczyków. Boliwia jest ważnym dostawcą srebra i cyny, a ponadto miedzi, cynku, ołowiu, złota, wolframu oraz antymonu. Jednak z chwilą odkrycia złóż ropy naftowej i gazu ziemnego na wschodzie kraju, to właśnie one stały się najważniejszym dla gospodarki źródłem dochodów. W górnictwie pracuje zaledwie 5%, a w innych gałęziach 9% ludności zawodowo czynnej. Boliwijski przemysł należy do najskromniejszych w całej Ameryce Południowej, a większość towarów trzeba importować z innych krajów. Przemysł przetwórczy związany jest przede wszystkim z produkcją żywności, tytoniu oraz odzieży. Wiele artykułów produkowanych jest ręcznie.